Atalanta akan menghadapi Manchester United di kandang, Stadion Gewiss, Bergamo, Italia, dini hari nanti (3/11/2021). Kemenangan akan memudahkan anak asuh Gian Piero Gasperini lolos ke babak 16 besar Liga Champions musim ini. Sebaliknya, laga nanti juga menjadi ujian konsistensi skuad asuhan Ole Gunnar Solskjaer
Saat ini Atalanta menempati posisi ke tiga dengan 4 poin. Mereka hanya selisih tiga poin dari pemuncak klasemen Manchester United.
Dalam konferensi pers menjelang pertandingan melawan Setan Merah, Gasperini mengatakan laga melawan MU sebagai laga penting. Untuk itu, mereka harus memenangkan laga.
“Kami tahu kami membutuhkan enam poin dari tiga pertandingan berikutnya, jadi pertandingan ini penting, tetapi tidak menentukan,” ujar Gasperini dikutip dari Mundo Deportivo.
”Bagi saya, United terlihat seperti tim yang sedang dibangun. Namun, mereka memiliki potensi besar. Mereka belum konsisten,” kata Gasperini.
”Mereka mungkin melompat dari kekalahan ke kemenangan yang mengesankan, tetapi itu tidak menghilangkan potensi mereka. Mereka masih tim yang sangat kuat,” ujarnya menambahkan.
La Dea—julukan Atalanta—pernah menghadapi tim Inggris lainnya yakni Liverpool dan Manchester City di Liga Champions sebelumnya. Mereka mengumpulkan satu poin dalam dua pertandingan melawan tim asuhan Pep Guardiola dan mengalahkan The Reds di Anfield.
“Ketika kami bertemu Liverpool dan City, mereka berada di puncaknya,” kata Gasperini.
“Mereka terorganisir, solid dan dengan identitas yang jelas. Saya pikir itu akan menjadi pertandingan yang sama sekali berbeda untuk dibandingkan,” ujarnya.
Menjamu Manchester United, Atalanta mendapat kabar baik dengan kembalinya Merih Demiral dari cedera. Namun Djimsiti masih absen dan tidak akan tersedia melawan Setan Merah.
”Palomino dan Demiral tidak ada masalah. Djimsiti mengalami cedera lengan. Dia tidak menggerakkannya dengan benar. Jadi dia tidak bisa bermain,” kata Gasperini.
“Toloi akan kembali setelah jeda dan Matteo Pessina sudah dekat. Saya tidak tahu apakah dia akan pulih tepat waktu untuk pertandingan melawan Cagliari. Kami memiliki motivasi dan komitmen yang tepat untuk menghadapi musim ini,” ujarnya.
“Besok, itu akan menjadi pertandingan yang sangat berbeda dari pertandingan terbalik di Manchester. Kami bermain dengan kepribadian di depan 70.000 penggemar,” kata dia.
Gasperini pun memuji Cristiano Ronaldo yang mencetak gol kemenangan melawan La Dea dua minggu lalu dan telah mencetak empat gol melawan timnya.
“Dia adalah pesepak bola yang luar biasa, semua orang mengenalnya,” kata Gasperini.
“Dia melakukannya dengan sangat baik di Manchester United dan dia memberikan banyak hal untuk Serie A. Secara pribadi, saya sedih melihatnya kembali ke Inggris karena saya selalu berharap untuk menghadapi pemain terbaik di Italia,” tuturnya. (sal)