LONDON – Thomas Tuchel senang dengan penampilan menyeluruh dari Saul Niguez saat gelandang Chelsea itu tampil mengesankan dalam pertandingan Piala Carabao melawan Southampton, Rabu (27/10/2021) dini hari WIB.
Chelsea membutuhkan adu penalti untuk putaran kedua kompetisi, saat tendangan penalti keren Reece James akhirnya memastikan kemajuan The Blues ke babak delapan besar.
Penalti James memastikan kemenangan adu penalti 4-3 setelah Theo Walcott dan Will Smallbone gagal memanfaatkan upaya mereka menyusul hasil imbang 1-1 di Stamford Bridge.
Baca Juga:Arsenal 2 vs 0 Leeds: Kesempatan Nketiah untuk Masuk ke Skuad Inti Liga PremierAC Milan 1 vs 0 Torino: Giroud Sadar Tak Sempurna, Tiga Poin Lebih Penting
Juara lima kali itu kini telah memenangkan ketiga pertandingan mereka melawan Southampton di kompetisi tersebut. Pertemuan terakhir seperti itu terjadi pada 1997-98, dengan Chelsea mengangkat trofi musim itu.
Saul hanya bermain sekali—melawan Malmo di Liga Champions minggu lalu—sejak tampil melawan Aston Villa di babak sebelumnya. Namun pemain pinjaman Atletico Madrid itu, yang ditarik keluar pada babak pertama dalam satu-satunya penampilan Liga Premier, menyelesaikan pertandingan penuh.
Dia nyaris membuka skor dengan sundulan yang luar biasa enam menit, memaksa Fraser Forster melakukan penyelamatan kelas atas.
Setelah melihat sundulan lain diselamatkan sebelum satu jam, Saul kemudian memiliki dua upaya dari tepi area penalti secara berurutan, dengan tendangan tajam melebar sebelum Forster kembali menggagalkan pemain internasional Spanyol itu, menyelam ke kanannya untuk menahan tembakan itu.
Saul menyelesaikan dengan total empat upaya, dengan tiga tembakan tertinggi tepat sasaran, dan bersama dengan mitra lini tengah Mateo Kovacic, pemain berusia 26 tahun itu melakukan enam tekel yang memimpin pertandingan, menyelesaikan tiga, meskipun dia mendapatkan empat pelanggaran.
Itu adalah penampilan yang membuat Tuchel sangat terkesan.
“(Dia memiliki) pertandingan yang bagus, langkah besar ke arah yang benar untuknya,” kata Tuchel kepada wartawan dikutip radarsports.id dari Livescore.
“Saya senang. Kami pikir mungkin dia akan berjuang dengan intensitas pada menit ke-70 tetapi dia menjadi lebih baik dan lebih baik, memiliki peluang dan tembakan,” tuturnya.
Baca Juga:Kehebatan Jadon Sancho Dihancurkan SolskjaerNeville Yakin Manchester United Akan Tetap Bersama Solskjaer
“Kami pikir mari kita pertahankan dia dan beri dia menit bermain. Itu adalah langkah yang bagus untuknya,” ujarnya.