Dalam konteks karier manajerial yang mencakup 1.000 pertandingan, akan mudah untuk mengabaikan 11 pertandingan pertama. Bagi banyak orang, kebangkitan Jose Mourinho menuju kejayaan dimulai dengan mantranya yang sarat trofi di Porto. Namun sebelum itu, sebelum semuanya, ada Benfica.
Mourinho mengambil alih di Estadio da Luz pada September 2000 dan pergi hanya tiga bulan kemudian. Namun bukan karena hasil yang buruk. Bahkan, dia pergi dengan reputasi yang meningkat. Masa jabatannya yang singkat, dan akhir yang meledak-ledak, menabur benih untuk apa yang akan datang.
Benfica dilanda krisis saat itu. Sudah enam tahun sejak gelar terakhir mereka dan keuangan mereka dalam keadaan buruk. Joao Vale e Azevedo, presiden klub, telah memecat Jupp Heynckes dan membutuhkan pelatih untuk menghidupkan kembali tim tanpa investasi.
Dia memilih Mourinho yang berusia 37 tahun.
Baca Juga:Camavinga Bertemu Ancelotti dan Berlatih Bersama Skuad Real MadridGriezmann Ingin Bangun Kembali Hubungan Baik dengan Penggemar Atletico Madrid
Pelatih asal Portugal itu menghabiskan empat musim sebelumnya sebagai asisten Sir Bobby Robson dan kemudian Louis van Gaal di Barcelona. Namun meninggalkan klub musim panas itu dengan niat untuk melatih.
Pengangkatannya di Benfica mengangkat alis di tanah airnya. Mourinho telah dikenal dalam permainan sebagai pelatih berpikiran maju dengan masa depan yang cerah tetapi itu adalah pekerjaan besar bagi seorang pemula manajerial—terutama mengingat keadaan.
Mourinho tidak terpengaruh, bagaimanapun, dan menandatangani kontrak enam bulan yang akan diperpanjang selama dua tahun jika Vale e Azevedo memenangkan pemilihan presiden mendatang. Sayangnya, dia tidak melakukannya, membuka jalan bagi keluarnya Mourinho. Namun banyak yang terjadi di antaranya.
Dalam Jose Mourinho, biografi tahun 2005 yang ditulis oleh temannya Luis Lourenco, Mourinho menggambarkan mewarisi skuad yang lemah tanpa masa depan dan tanpa ambisi. “(Para pemain) terbiasa kalah, bekerja sedikit, dan tidak terlalu peduli,” ujarnya dikutip Radar Tasikmalaya dari Sky Sports, Kamis (9/9/2021).
Kesan pertama Mourinho tentang skuad—atau, “sekelompok pemain”, begitu dia lebih suka menyebutnya—diperkuat ketika Benfica kalah tipis 1-0 melawan Boavista dalam pertandingan pembukaannya sebagai pelatih.
Mourinho kecewa tidak hanya dengan kinerja tim dalam pertandingan itu, tetapi juga kurangnya intensitas dan agresi dalam latihan. Dia segera memutuskan untuk mengguncang segalanya.