BELFAST – Roberto Mancini mengisyaratkan Italia akan menggunakan False 9 melawan Irlandia Utara untuk membuka pertahanan mereka dengan menggerakkan bola dengan cepat. Kedua tim akan bertarung dalam laga akhir Kualifikasi Grup C Piala Dunia di Windsor Park, Belfast, Selasa (16/11/2021) pukul 02.45 WIB.
Azzurri memimpin di atas Swiss hanya dengan selisih gol, +11 berbanding +9, dan hanya juara grup yang langsung melaju ke Piala Dunia 2022 di Qatar.
Runner-up akan melalui babak play-off, menghadapi risiko kehilangan turnamen untuk kedua kalinya berturut-turut.
“Kita tidak boleh berpikir negatif,” kata Mancini dalam konferensi persnya dikutip radarsports.id dari Football Italia. “Kami tahu ini pertandingan penting. Kami akan pergi ke sana dengan tujuan untuk menang dan tahu bahwa Irlandia Utara sulit dikalahkan di sini,” tuturnya.
“Jika kami gagal, maka kami memiliki kesempatan untuk ujian riasan pada bulan Maret. Namun kami ingin melewati besok dan itulah yang harus kami fokuskan,” ujarnya.
Setelah puncak kemenangan UEFA Euro 2020 dan membuat rekor tak terkalahkan dunia sepanjang masa baru dari 37 pertandingan, suasana di sekitar Nazionale tiba-tiba anjlok dan kepercayaan pada kepemimpinan Mancini surut.
“Tidak ada yang percaya pada kami ketika kami memulai perjalanan ini tiga tahun lalu dan kami tahu ada saat-saat sulit di sepanjang jalan. Ini adalah pertandingan yang sulit besok. Namun para pemain tidak boleh melupakan semua yang telah mereka capai,” tuturnya.
“Mereka tidak boleh merasa terlalu cemas. Mereka harus bermain dengan kebebasan dan berkonsentrasi pada apa yang perlu dilakukan,” katanya.
Tak Pernah Menang
Ada beberapa sejarah yang mengkhawatirkan di Belfast, karena Italia belum pernah menang di sini, muncul dengan dua hasil imbang dan satu kekalahan.
Satu-satunya kekalahan itu adalah 2-1 pada 1958, yang membuat Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia 1958.
“Saya tidak mundur sejauh itu. Namun saya tahu sejarahnya. Ini bukan masalah mencetak banyak gol, ini tentang bermain. Irlandia Utara belum kebobolan gol di Windsor Park di grup ini dan pasti ada alasan untuk itu. Kami harus menang dan jika kami mencetak banyak gol, itu lebih baik,” ujarnya.
Dengan begitu banyak cedera dan Andrea Belotti berjuang melawan Swiss, akankah Mancini melakukan False 9 dengan Lorenzo Insigne, Federico Chiesa dan Domenico Berardi di depan?
“Kami tentu tidak akan mengejar bola tinggi ke dalam kotak. Karena Irlandia Utara agak tinggi dan itulah roti dan mentega mereka. Kami harus mencoba memainkan bola dengan cepat, apa yang telah kami lakukan selama tiga tahun terakhir, sungguh,” tuturnya.
“Semua tim mengalami cedera saat ini. Namun kami tetap menjadi skuad yang kuat dan akan bertujuan untuk mendapatkan hasil positif,” ucapnya. (Sandy AW)