FLORENCE – Juara Eropa Italia ditahan imbang 1-1 oleh Bulgaria dalam laga Kualifikasi Piala Dunia di Stadion Artemio Franchi, Jumat (3/9/2021). Namun Azzurri menyamai rekor tak terkalahkan Spanyol dan Brasil.
Roberto Mancini memilih susunan pemain yang hampir sama dengan Final UEFA Euro 2020. Alessandro Florenzi dan Francesco Acerbi di antara wajah-wajah baru. Kapten Giorgio Chiellini diistirahatkan. Jadi bek veteran tersebut akan bisa bermain sebagai starter melawan Swiss pada Senin.
Italia memulai dengan baik. Lorenzo Insigne melepaskan tembakan melebar dari sudut sempit. Namun Azzurri mengukir golnya setelah pertandingan berjalan 16 menit berkat Federico Chiesa, yang memotong sayap kanan, melewati beberapa pemain bertahan dan melepaskan tembakan dari tepi kotak setelah operan satu-dua dengan Ciro Immobile.
Azzurri tampak mengendalikan permainan. Ciro Immobile memiliki peluang bagus dari dalam kotak. Namun kiper Bulgaria Georgi Georgiev melakukan penyelamatan pertama dari banyak penyelamatan dengan Chiesa, yang datang terlalu dini untuk mengarahkan bola ke gawang. Hanya lima menit sebelum jeda, Bulgaria menyamakan skor dengan tembakan tepat sasaran pertama mereka.
Kiril Despodov merasa sangat mudah untuk menggiring bola melewati Florenzi di sayap kiri, memasukkan bola dan menemukan Atanas Iliev, yang memotong di depan Acerbi untuk mencetak gol penyeimbang yang tak terduga pada menit ke-40. Italia mendominasi babak kedua, menciptakan beberapa peluang untuk mencetak gol. Georgiev tidak bisa bergerak, tetapi yang bisa dia dapatkan hanyalah tendangan sudut saat dia membawa bola melebar dan hanya bisa mencoba untuk mencetak gol dari sudut yang sempit.
Nicolo Barella mengumpulkan tendangan sudut lagi dengan tembakan yang dibelokkan dari tepi kotak. Georgiev melakukan penyelamatan malam itu atas Chiesa, yang mencoba mencetak gol dengan tembakan Chi. Namun kiper Bulgaria itu menunjukkan refleks seperti kucing. Dia menggagalkan upaya Immobile sekali lagi sebelum Giacomo Raspadori menggantikan striker Lazio tersebut.
Italia mendorong maju untuk mencetak gol kemenangan. Namun Bulgaria tidak membiarkan Azzurri menemukan jalan keluar. Azzurri kini tak terkalahkan dalam 35 pertandingan dan menyamai rekor Spanyol dan Brasil.
Kurang Klinis
Pelatih Italia Roberto Mancini menegaskan timnya melakukan segala yang mereka bisa untuk mengalahkan Bulgaria. “Kami seharusnya lebih klinis. Kami menciptakan banyak peluang. Itu adalah salah satu pertandingan di mana kami bisa bermain selama 30 menit lagi tanpa mencetak gol,” kata Mancini kepada Rai Sport dikutip radarsports.id dari Football Italia.
“Kami kebobolan gol acak, mungkin kami seharusnya melakukan pelanggaran untuk menghentikan serangan. Namun, kami seharusnya lebih klinis. Kami memberikan segalanya untuk memenangkan pertandingan ini. Kami memiliki pertandingan penting pada Minggu (Senin pukul 0145 WIB) dan kami harus menang,” tuturnya.
Italia adalah pemimpin Grup C dengan 10 poin dalam empat pertandingan. Lawan Azzurri berikutnya, Swiss, memiliki enam poin di klasemen, tetapi dengan dua pertandingan di tangan. (Sandy AW)