Barcelona memulai era Xavi, Minggu (21/11/2021) pukul 03.00 WIB di Camp Nou. Mereka menghadapi rival sekota Espanyol dalam derbi Catalan. Biasanya pertarungan melawan Espanyol hanyalah sebuah formalitas. Barca sangat mendominasi pertemuan kedaunya. Sejak 2018 prestasi terbaik Espanyol menghadapi Barca adalah menang 1-0 di Copa Del rey. Selebihnya mereka lebih akrab dengan kekalahan.
Tapi kali ini situasinya sangat berbeda. Barca sekarang bukanlah Barca dulu –yang begitu terkenal dengan tiki-takanya.
Barcelona berada di urutan kesembilan sementara Espanyol berada di urutan kesebelas, dengan Valencia di antaranya. Ketiga klub sama-sama mengumpulkan 17 poin, meski Barcelona memiliki satu pertandingan lebih.
Dengan tim-tim ini memiliki poin yang sama, ini tampaknya akan menjadi derbi yang sangat seimbang. Xavi datang di tengah musim setelah menggantikan Ronald Koeman. Tidak mudah bagi Xavi untuk menerapkan ide-ide bermain dalam waktu yang sangat singkat.
Dari 12 pertandingan yang mereka ikuti sejauh ini di La Liga musim ini, Barca menang empat kali, seri lima kali, dan kalah tiga kali. Tapi mereka sangat berharap meraih tiga poin dari laga dini hari nanti itu.
Menghadapi Espanyol, Xavi menekankan pentingnya Barcelona yang ”bersatu” dan berjanji akan melakukan segala yang dia bisa untuk meningkatkan hasil di Camp Nou.
Berbicara pada konferensi media menjelang pertandingan pertamanya melawan Espanyol pada hari Sabtu, Xavi mengatakan: “Kami membutuhkan semua dukungan. Kami akan memberikan segalanya di lapangan. Kami tidak akan memiliki masalah dengan sikap, itu sudah pasti. Kami akan memberikan segalanya. Kami harus bersatu. Kami akan mencoba membuat para penggemar senang, menikmati sepakbola yang bagus,” ujarnya.
“Ini lebih dari aspek profesional. Saya adalah penggemar Barca, dan tidak ada yang akan mengubah ini. Saya akan memberikan segalanya untuk mencoba dan mendapatkan hasil yang baik. Kami adalah Barca, dan kami harus memberikan lebih dari 100 persen,” kata mantan kapten Barca ini.
“Kami tidak punya lebih banyak waktu dan saya harap kami dapat melihat banyak hal dalam permainan dan secara psikologis. Kami di sini untuk mendapatkan hasil.
”Kami tidak bisa kehilangan poin, tentu saja. Kami berada di urutan kesembilan di klasemen dan itulah kenyataannya. Kami tidak bisa kehilangan poin besok. Kami harus menang.”
Pemenang Piala Dunia itu juga berbicara tentang pentingnya pengalaman dan pemain muda dalam skuadnya. Secara khusus menyebutkan kembalinya Dani Alves yang berusia 38 tahun dan Gavi yang berusia 17 tahun.
Gavi telah mencuri semua berita utama di Barcelona musim ini, putra mantan pesepakbola Fran yang bergabung dengan Barcelona dari klub Galicia Montaneros pada 2013 di usia sebelas tahun. Dia membuat sembilan penampilan La Liga sejauh musim ini, memberikan satu assist dan memainkan dua pertandingan di Liga Champions.
”Gavi bisa bermain sebagai pemain sayap, gelandang serang, juga sebagai poros. Dia memiliki profil yang lengkap. Dia memiliki kondisi fisik yang bagus. Dia pemain serba bisa, dan pemain yang sangat penting bagi kami,” kata Xavi.
Tak hanya Gavi, tetapi sesama gelandang remaja Nico juga sangat mengesankan. Pemain Galicia berusia 19 tahun itu juga masuk ke tim utama pada awal musim ini dan telah mengejutkan dengan kualitas, kedewasaan, dan keberaniannya.
Dia pun bersemangat untuk bekerja dengan Xavi. “Dia luar biasa,” katanya tentang pelatih barunya menurut Mundo Deportivo. “Tidak hanya untuk saya, tetapi untuk semua Barcelona. Dia menghasilkan harapan. Anda melihatnya dalam pelatihan. Semua orang ingin sekali mempelajari apa yang dia jelaskan kepada kami. Dia sangat detail dan itu akan banyak membantu kami.”
“Saya sudah menjalani banyak derby Catalan, meski belum bersama tim utama,” kata Nico. “Dengan kelompok usia yang lebih muda, itu selalu menjadi permainan terbaik tahun ini. Anda menjalaninya dengan ketegangan dan emosi yang sangat indah. Tapi sekarang, dua game yang akan datang ini adalah kuncinya. Ini derby di Camp Nou, pertama saya
”Alves akan banyak membantu kami dalam semua aspek,” tambahnya. “Saya mengenalnya dengan sangat baik, dia seorang pemenang. Dia sangat positif, dia memiliki karakter yang hebat, dan juga di lapangan kami melihatnya. Kami melihat pertandingan terakhirnya, dia dalam kondisi fisik yang sangat baik.
“Dia pemain yang luar biasa, salah satu yang terbaik yang saya lihat dalam karier saya. Dia akan banyak membantu kami. Sayang sekali dia tidak akan bisa bermain sampai Januari.
Kemenangan untuk Espanyol bisa membawa mereka ke posisi keenam, sementara kekalahan untuk Barca bisa membuat mereka turun ke posisi ke-13.
Barca sendiri belum pernah kalah dari tetangga mereka di La Liga sejak Februari 2009.
Tetapi tim tamu dalam performa yang baik, menang tiga kali dan kalah hanya satu kali dari enam pertandingan terakhir mereka.
“Mereka tim yang sangat bagus,” kata Xavi saat konferensi pers pra-pertandingan Espanyol dalam komentar yang dibawa oleh Marca.
“Mereka bisa menekan atau menjatuhkan lebih dalam, mereka bisa memulai dengan baik dan kuat di depan. Mereka bagus dalam banyak hal dan mereka punya waktu untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk pertandingan ini.
“Ini akan menjadi rumit. (Fakta bahwa itu adalah Espanyol) adalah tambahan. Ini adalah derby dan itu memotivasi kami. Kami telah memainkannya sejak kami masih anak-anak dan itu adalah permainan yang spesial. Ini pertandingan spesial, terutama untuk pemain lokal.
Tidak mudah bagi Barcelona untuk mengalahkan Espanyol kali ini. Xavipun tau untuk membalikkan nasib raksasa Catalan tak bisa dilakukan sendirian, tetapi ia ingin para penggemar ikut serta dalam proyek tersebut dari awal.
“Kami membutuhkan penggemar kami. Kami membutuhkan mereka untuk datang dan memberikan segalanya. Kami akan memberikan segalanya. Kami tidak akan kekurangan dalam hal sikap. Saya meyakinkan Anda bahwa kami akan memberikan segalanya dan kami membutuhkan penggemar. Kami harus bersama. Jika mereka berdedikasi seperti saat presentasi saya, itu sudah cukup bagi saya.” (sal)
Head to Head
BARCELONA VS ESPANYOL (LA LIGA)
Pertandingan: 164
Barcelona menang: 94
Gol Barcelona: 310
Imbang: 36
Espanyol menang: 34
Gol Espanyol: 174.
REKOR KANDANG BARCELONA VS ESPANYOL (LA LIGA)
Pertandingan: 82
Menang: 64
Imbang: 9
Kalah: 9
Gol – kebobolan: 202 – 71.
8 PERTEMUAN TERAKHIR DI KANDANG BARCELONA (LA LIGA)
2015/16 Barcelona 5-0 Espanyol
2014/15 Barcelona 5-1 Espanyol
2013/14 BARCELONA 1-0 ESPANYOL
2012/13 BARCELONA 4-0 ESPANYOL
2011/12 BARCELONA 4-0 ESPANYOL
2010/11 BARCELONA 2-0 ESPANYOL
2009/10 BARCELONA 1-0 ESPANYOL
2008/09 BARCELONA 1-2 ESPANYOL.