Liverpool mengincar tiga poin saat menjamu Southampton malam ini (27/11/2021) pukul 22.00 WIB di Liga Premiere. Kemenangan akan membuat Liverpool meraih 26 poin menggeser posisi City ke posisi tiga.
Pertemuan dengan Southampton juga akan menjadi reuni bagi Sadio Mane. Sebelum bergabung dengan Liverpool, Sadio Mane memperkuat Southampton selama 2 tahun (2014–2016). Dia membuat 67 penampilan dan 21 gol.
Saat ini Sadio Mane berada di urutan kedua dalam daftar pencetak gol Liga Premier bersama dengan pemain Leicester City, Jamie Vardy. Mereka mencetak tujuh gol. Sadio Mane hanya kalah oleh rekan setimnya, Mohammed ”Mo” Salah dengan 11 gol.
Setelah empat musim fantastis di Anfield, Sadio Mane tampil buruk pada musim 2020-2021. Meskipun masih mencetak 16 gol di semua kompetisi, jumlah itu merupakan yang terendah sejak musim pertama Sadio Mane bersama Liverpool (13 di 2016-17).
Namun, sekarang Sadio Mane tampaknya kembali ke performa terbaiknya. Menjelang laga menghadapi mantan klub penyerang Senegal itu, Southampton, pelatih Liverpool Juergen Klopp memperkirakan musim ini akan menjadi musim luar biasa lainnya untuk Sadio Mane selama dia bisa menghindari cedera.
“Saya pikir kita bisa menilai Sadio (Mane) sebagai individu, sebagai pemain kelas dunia. Bukan kita menilai dia melawan Mo Salah atau apa pun,” kata bos The Reds itu kepada wartawan pada konferensi pers hari Jumat (26/11/2021).
“Anda lihat jumlahnya. Mo (Salah) memiliki 108 gol secara keseluruhan di Liga Premier dan Sadio (Mane) memiliki 102 gol sebagian besar untuk Liverpool, dan beberapa dengan Southampton,” ujarnya.
“Sadio (Mane) adalah orang yang sangat percaya diri, kami semua merasakannya pada hari pertama pramusim, setelah istirahat yang tepat, dia benar-benar 100 persen di sana. Itu jelas,” kata dia.
“Jadi saya tidak bisa mengatakan betapa pentingnya bagi para pemain ini untuk memiliki istirahat yang tepat, saya akan berbicara tentang itu sampai 20 tahun ke depan, tetapi pihak berwenang tidak akan mengubahnya. Itu benar-benar sulit. Tapi tahun ini Mo Salah dan Sadio (Mane) memiliki istirahat yang tepat, sejauh ini, kami mendapatkan keuntungan dari itu,” ujar Klopp.
Sadio Mane memiliki sembilan gol dalam 17 pertandingan di semua kompetisi untuk Liverpool musim ini, dengan tingkat konversi tembakan (tidak termasuk blok) 31,03%, yang hanya sedikit dari Salah (35,42%). Dia telah menciptakan 18 peluang, setengah dari Salah (36) tetapi juga membuat 43 pemulihan, hanya kurang tiga dari 46 peluang pemain Mesir itu.
Juergen Klopp juga ditanya tentang pertandingan terakhir melawan Atletico Madrid dan Arsenal di mana ia melihat lawan menargetkan Mane, di mana pelatih Jerman terlibat keributan dengan Mikel Arteta.
“Anda dapat melihatnya dalam permainan, mereka mengejarnya (Sadio Mane). Dia tidak begitu emosional lagi, tapi kami semua jelas membutuhkan emosi dan terkadang kami mengendalikannya dengan baik dan terkadang tidak, kami sudah melakukan pembicaraan ini tentu saja, tapi itu bukan tentang itu,” ujarnya.
“Melawan Atletico Madrid, mereka mendapat kartu merah (untuk Felipe) dan Anda akan ingat langsung situasi berikutnya seorang pemain Atletico (Madrid) jatuh hanya untuk memastikan mereka akan mengeluarkan pemain kami dengan kartu kuning, jadi itulah yang saya bicarakan,” katanya. (sal)