FARO – Cristiano Ronaldo memecahkan rekor pencetak gol internasional sepanjang masa pria saat gol-golnya di menit-menit akhir memastikan kemenangan dramatis 2-1 untuk Portugal di Kualifikasi Piala Dunia melawan Republik Irlandia, Kamis (2/9/2021).
Setelah pembukaan yang agak jinak, permainan meledak menjadi hidup di menit ke-10. Republik Irlandia tertangkap bermain dari belakang, dengan Bruno Fernandes memanfaatkan umpan Gavin Bazunu. Jeff Hendrick kemudian datang dari belakang dengan tantangan kikuk mengirim Fernandes ke tanah.
Matej Jug menunjuk titik putih, tetapi ada pemeriksaan VAR yang panjang selama lebih dari empat menit untuk menentukan apakah Hendrick menyentuh bola terlebih dahulu sebelum pria itu. Wasit menghabiskan beberapa menit dirinya di monitor pinggir lapangan sebelum membiarkan hukuman itu berlaku.
Baca Juga:Seberapa Bagus Cristiano Ronaldo di Usia 36 Tahun?Resmi, Saul Niguez ke Chelsea
Eksekusi tendangan penalti itu adalah momen yang luar biasa juga ketika Cristiano Ronaldo berdiri di puncak memecahkan rekor gol sepanjang masa untuk sepak bola pria internasional. Namun penyelamatan sensasional pada menit ke-15 dari Bazunu yang berusia 19 tahun—ditandatangani untuk Man City dan saat ini dipinjamkan ke Portsmouth—membuat bintang yang kembali ke Manchester United tersebut kecewa. Ada tinjauan VAR lain setelah itu juga, memeriksa apakah Bazunu ada di jalurnya, tetapi itu berakhir jauh lebih cepat.
Meskipun menuju ke permainan sebagai underdog, Republik Irlandia bisa memimpin dengan beberapa peluang mereka sendiri sebelum setengah jam. Shane Duffy dan Egan tidak bisa mengubah tendangan sudut Jamie McGrath, sebelum Aaron Connolly mengirim upaya di atas mistar gawang.
Peluang terbaik Portugal di babak pertama datang segera setelah Bazunu kembali menjadi pahlawan bagi Irlandia. Joao Cancelo melayangkan umpan silang yang indah ke area penalti, membidik Diogo Jota di tiang belakang. Dia mengangguk ke arah gawang, tetapi pada jarak dekat, kiper remaja itu melakukan penyelamatan luar biasa untuk mendorong bola menjauh.
Republik Irlandia terus mengekspos pertahanan Portugal yang kurang meyakinkan, dengan Connolly nyaris membuat tim tamu unggul dengan laju bagus di belakang, tetapi Rui Patricio dan Joao Palhinha ada di sana untuk memblokir. Dari sepak pojok yang dihasilkan, Irlandia memimpin sesaat sebelum turun minum. McGrath kembali mengirimkan tendangan sudut dan John Egan mengibaskan sundulan ke sudut jauh untuk gol internasional pertamanya pada menit ke-45.