Cristiano Ronaldo menegaskan Manchester United tidak akan pernah berhenti berjuang setelah superstar tersebut mengirim raksasa yang tertekan lolos ke sistem gugur Liga Champions menyusul penampilan pemecah rekor lainnya.
Ronaldo menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam lima pertandingan pertama Piala Eropa/Liga Champions untuk tim Inggris saat Setan Merah lolos ke babak 16 besar berkat kemenangan 2-0 Grup F atas Villarreal di Estadio de la Ceramica pada Rabu (24/11/2021) dini hari WIB.
Pada pertandingan pertama era pasca-Ole Gunnar Solskjaer, dengan bos sementara Michael Carrick, Ronaldo memecah kebuntuan 12 menit dari akhir untuk gol kariernya yang ke-799 sebelum rekan setimnya Jadon Sancho memastikan kemenangan pada menit ke-90.
Ini adalah waktu yang penuh gejolak bagi United, yang hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan sebelumnya menjelang pertandingan matchday lima, dan Ronaldo menikmati penampilannya.
“Selalu hebat bermain di Spanyol. Luar biasa menang di Spanyol. Memuaskan mencetak gol di Spanyol, negara di mana saya selalu merasa istimewa,” tulis Ronaldo melalui media sosial, dengan United dilaporkan menargetkan pelatih kepala Paris Saint-Germain Mauricio Pochettino sebagai pengganti permanen Solskjaer, dikutip radarsports.id dari Livescore.
“Selamat kepada para pemain atas kemenangan besar yang menempatkan kami di tempat kami seharusnya!” ujarnya.
“Kami adalah Manchester United dan kami tidak akan pernah berhenti berjuang untuk klub ini! Ayo maju, Setan Merah!” tuturnya.
Gol Ronaldo ke gawang Villarreal adalah yang ketiga kalinya dia mencetak gol penentu kemenangan dalam 15 menit terakhir pertandingan Liga Champions musim ini—jumlah terbanyak yang pernah dilakukan oleh seorang pemain dalam satu musim di kompetisi (tidak termasuk perpanjangan waktu).
Pemain berusia 36 tahun itu juga telah mencetak enam gol untuk United di Liga Champions musim ini. Hanya Ruud van Nistelrooy pada 2004-05 (delapan) yang pernah mencetak lebih banyak gol untuk klub Inggris dalam satu fase grup kompetisi.
Tegang di Babak Pertama
Kapten United Harry Maguire mengatakan kepada BT Sport: “Ini sangat besar untuk musim kami. Itu sulit dan tegang di babak pertama.”
“Penting untuk tetap dalam permainan dan saya pikir para pemain yang datang dari bangku cadangan benar-benar membantu kami mendorong dan kinerja babak kedua sangat bagus. Penekanannya adalah mendapatkan hasil,” tuturnya.
Menurut Maguire, saat tandang dari kandang di Eropa, tim harus solid. Tim mendapatkan apa yang pantas didapatkan pada akhirnya karena peluang yang diciptakan. “Kami ingin berada di depan dan agresif dan di babak pertama mungkin kami bermain dengan terlalu banyak rasa takut,” ujarnya.
“Namun kami berbicara tentang itu dan gol pertama datang dari tekanan. Ronaldo brilian. Kami harus kembali solid. Karena jika kami melakukan itu, kami memiliki setiap kesempatan untuk memenangkan pertandingan ketika kami memiliki dia di depan,” tuturnya. (Sandy AW)