Saat para pemainnya yang gembira merayakan kemenangan di ruang ganti di Estadio da Luz, Mourinho sedang berada di kantornya berbicara dengan istrinya di telepon ketika Vilarinho muncul di depan pintunya.
Presiden menunggu dengan sabar untuk diantar masuk tetapi Mourinho, yang didorong oleh kemenangan gemilang yang membuat Benfica kembali dalam jangkauan puncak liga, mengabaikannya.
Setelah berkendara pulang dari Lisbon ke Setubal malam itu, dia memutuskan untuk melanjutkan perjalanan, memberi tahu Vilarinho bahwa dia akan pergi kecuali kontraknya diperpanjang untuk satu tahun lagi di sana dan seterusnya.
Baca Juga:Camavinga Bertemu Ancelotti dan Berlatih Bersama Skuad Real MadridGriezmann Ingin Bangun Kembali Hubungan Baik dengan Penggemar Atletico Madrid
Permintaannya ditolak. Kekasaran Mourinho telah membuatnya kehilangan pekerjaannya—dan itu bukan yang terakhir kalinya. Dia meninggalkan Benfica di bawah awan, hanya beberapa hari setelah kemenangan atas Sporting.
Itu adalah episode yang akan dia sesali—dia kemudian mengakui kepada Lourenco bahwa dia telah menggunakan bentuk pemerasan terhadap Vilarinho dan meminta maaf atas perilakunya—meskipun tidak sebanyak semua orang di Benfica.
“Kami melakukannya dengan sangat baik, baik dari segi penampilan kami maupun lingkungan yang kami miliki di ruang ganti,” kata Luis. “Jika Mourinho melanjutkan di Benfica tahun itu, saya pikir kami bisa mencapai hal-hal hebat karena kami menuju ke arah yang benar,” tuturnya.
Sebaliknya, klub merosot ke urutan keenam—terendah dalam sejarah mereka. Mourinho mengambil langkah berikutnya dalam manajemen di Uniao de Leiria. Dalam beberapa tahun, Benfica menyaksikannya memimpin rival Porto ke Piala UEFA dan kejayaan Liga Champions.
Kesuksesannya yang luar biasa di sana mendorongnya menjadi terkenal dan membuatnya pindah ke Chelsea. Namun jalan menuju 1.000 game dimulai sebelum itu. Baik di dalam maupun di luar lapangan, baik dan buruknya, mantra tiga bulannya di Benfica mengatur nada untuk semua yang terjadi selanjutnya. (Sandy AW)