PARIS, RADAR SPORTS – Pelatih kepala Paris Saint-Germain Mauricio Pochettino menegaskan Lionel Messi benar-benar pantas meraih Ballon d’Or ketujuh yang memecahkan rekor.
Bintang PSG itu telah mengalami awal yang lambat di musim Ligue 1, hanya mencetak satu gol dalam tujuh pertandingan. Namun eksploitasi sebelumnya dengan Barcelona dan Argentina sudah cukup untuk mengamankan penghargaan Ballon d’Or 2021.
Penampilan pemain berusia 34 tahun itu untuk Argentina di Copa America, membantu negaranya meraih trofi besar pertama dalam 28 tahun, kemungkinan yang memberinya keunggulan atas Robert Lewandowski.
Striker Bayern Munchen Lewandowski, yang menurut Messi seharusnya dianugerahi Ballon d’Or 2020 yang dibatalkan, sekali lagi berada di urutan teratas setelah memecahkan rekor lama Gerd Muller dengan 40 gol dalam satu musim Bundesliga.
Namun Pochettino menegaskan rekan senegaranya dari Argentina itu adalah yang paling pantas menerima penghargaan untuk tahun yang luar biasa di mana dia juga telah mencetak 32 gol dan 12 assist dalam 40 penampilan klub.
“Pertama, saya ingin mengucapkan selamat kepada Leo (Messi) dan keluarganya secara terbuka,” kata Pochettino kepada wartawan saat konferensi pers prapertandingan menjelang kunjungan Nice ke Parc des Princes, Kamis (2/12/2021) pukul 03.00 WIB.
“Memenangkan tujuh Ballon d’Or adalah pencapaian yang luar biasa. Saya harap dia memanfaatkannya dan ini adalah hari pertama bekerja untuk mendapatkan yang kedelapan,” tuturnya.
“Memiliki pemain dengan enam dan tujuh Ballon d’Or adalah sesuatu yang luar biasa dan kami senang memilikinya di sini setiap hari,” ujarnya.